Di solito si arriva a Kendwa dopo aver visto la foto di una spiaggia della costa est con la bassa marea ed essersi posti una domanda sensata: ma dove si riesce davvero a nuotare? Questa guida parte da quella risposta e poi affronta il resto: quanto fermarsi, quali documenti servono, quanto costano le cose e che cosa coglie impreparati i visitatori.
Kendwa in un paragrafo
Kendwa è un villaggio e una spiaggia sulla costa nord-occidentale di Unguja (l’isola che quasi tutti chiamano semplicemente Zanzibar), nel distretto di Kaskazini A, circa tre chilometri a sud di Nungwi e a 55–60 km a nord dell’aeroporto. Una fila di hotel costeggia una lunga spiaggia rivolta a ovest. L’acqua è calma, il tramonto è un evento quotidiano e una volta al mese c’è una festa molto grande.
Perché la marea conta, e perché Kendwa è diversa
Zanzibar ha due alte e due basse maree al giorno, e intorno alla luna piena e alla luna nuova la differenza tra le une e le altre può avvicinarsi ai quattro metri. Sulla costa est, che digrada dolcemente, quel dislivello verticale si traduce in un mare che si ritira per diverse centinaia di metri, a volte per più di un chilometro. A Kendwa il fondale scende più ripido, quindi la stessa marea sposta semplicemente la battigia di poco, su e giù lungo la sabbia. Qui non devi mai programmare il bagno guardando la tavola delle maree.
Quanto fermarsi
- Tre o quattro notti — una pausa mare in coda a un safari: un’uscita sulla barriera, una crociera al tramonto, tanto tempo in orizzontale.
- Una settimana — l’ideale. C’è spazio per Mnemba, Tumbatu, una giornata a Stone Town e una visita a Nungwi senza sentirsi incasellati.
- Dieci giorni o più — valuta una prima o un’ultima notte a Stone Town, oppure qualche notte sulla costa est per contrasto.
Cosa vedere e cosa fare
Kendwa e la costa nord Kendwa Beach
La spiaggia di Zanzibar dove si nuota con ogni marea
Un’ampia distesa di sabbia chiara rivolta a ovest, sulla costa nord-occidentale di Unguja, dove il fondale scende abbastanza in fretta da lasciare acqua profonda anche con la bassa marea. Questo, i tramonti e il Full Moon Party mensile sono i motivi per cui si sceglie Kendwa rispetto a qualsiasi altro posto dell’isola.
Barriere coralline, isole e lagune Atollo di Mnemba
La barriera più bella dell’isola, a circa un’ora di barca
Un anello di corallo protetto intorno a una minuscola isola privata al largo della costa nord-orientale. Le barche da Kendwa doppiano la punta di Zanzibar per raggiungere acque limpide, una fitta vita marina e, in molte mattine, branchi di delfini.
Barriere coralline, isole e lagune Isola di Tumbatu
L’isola tranquilla all’orizzonte di Kendwa
L’isola lunga e bassa che si stende al largo di fronte a Kendwa. I suoi abitanti vivono in modo piuttosto riservato, le sue barriere sono poco frequentate e basta un breve tragitto in barca per fare snorkeling senza la folla di Mnemba.
Kendwa e la costa nord Nungwi
Il vivace villaggio accanto
Tre chilometri più su lungo la costa, proprio sulla punta dell’isola, Nungwi è il vicino più animato di Kendwa: un villaggio di pescatori e maestri d’ascia con la più ampia scelta di ristoranti, bar e centri diving del nord, un faro e una laguna delle tartarughe.
Tutti gli undici luoghi, con le indicazioni da Kendwa e i tour che li includono, sono nella guida alle cose da fare.
Spiagge per nuotare e spiagge per il kitesurf
Scegliere la costa sbagliata è l’errore più comune a Zanzibar. In sintesi:
| Spiaggia | Costa | Effetto della marea | Ideale per |
|---|---|---|---|
| Kendwa | Nord-ovest | Minimo | Nuotare a qualsiasi ora, tramonti, famiglie |
| Nungwi | Punta nord | Da ridotto a moderato | Ristoranti, vita notturna, immersioni |
| Matemwe | Nord-est | Forte | Soggiorni tranquilli, tragitto in barca più breve per Mnemba |
| Kiwengwa / Pongwe | Est | Forte | Resort all inclusive, scenari di laguna |
| Paje / Jambiani | Sud-est | Molto forte | Kitesurf, ambiente da backpacker |
| Kizimkazi | Sud | Moderato | Uscite per i delfini, pochi visitatori |
Se la tua priorità è il kite, leggi la nostra pagina su Paje e la costa est. Se è nuotare, sei nel posto giusto.
Regole d’ingresso: visto, assicurazione, salute
- Visto. Zanzibar è una parte semi-autonoma della Tanzania e utilizza i visti tanzaniani. La maggior parte delle nazionalità può richiedere un e-visa sul sito ufficiale dell’immigrazione tanzaniana prima di partire, e molte possono ancora ottenerlo all’arrivo. Il visto turistico standard a ingresso singolo è costato finora circa 50 US$ (di più per i cittadini statunitensi). Usa solo il portale governativo ufficiale: i siti sosia applicano sovrapprezzi.
- Assicurazione d’ingresso di Zanzibar. Da ottobre 2024 i visitatori stranieri devono acquistare prima dell’arrivo una polizza di viaggio governativa della Zanzibar Insurance Corporation, a circa 44 US$ a persona al momento dell’introduzione. Viene controllata in aeroporto ed è richiesta anche se hai già una tua copertura — che dovresti comunque tenere, perché la polizza obbligatoria è essenziale.
- Febbre gialla. Il certificato di vaccinazione è richiesto solo se arrivi da un Paese a rischio di febbre gialla o vi hai fatto un lungo scalo.
- Malaria e salute. A Zanzibar il rischio di malaria è basso, ma non nullo; chiedi consiglio a un centro di medicina dei viaggi per la profilassi e usa il repellente dal crepuscolo. Bevi acqua in bottiglia o filtrata. Gli ospedali di una certa dimensione più vicini sono a Zanzibar City.
Tariffe e regole cambiano con poco preavviso. Verificale sui siti ufficiali dei governi tanzaniano e zanzibarino o con la tua compagnia aerea poco prima della partenza.
Soldi
La valuta è lo scellino tanzaniano (TZS). I dollari USA sono da tempo accettati per hotel, tour e trasferimenti, ma le autorità stanno inasprendo le regole sui prezzi in valuta estera: aspettati quindi più conti in scellini e porta entrambe le valute. Le banconote in dollari devono essere recenti e integre; quelle vecchie o strappate vengono rifiutate regolarmente. Gli hotel più grandi accettano le carte, spesso con un sovrapprezzo. A Kendwa gli sportelli bancomat sono pochissimi e poco affidabili: preleva in aeroporto o a Stone Town.
Quanto costano le cose
| Voce | Prezzo tipico |
|---|---|
| Crociera in dhow al tramonto | da circa 14–20 US$ |
| Uscita di snorkeling a Mnemba | circa 18–60 US$, tassa di conservazione a volte a parte |
| Uscita di snorkeling a Tumbatu | da circa 45 US$ |
| Giornata con Stone Town, fattoria delle spezie e Prison Island | da circa 55 US$ |
| Taxi Kendwa–Nungwi | pochi dollari a tratta — da concordare prima |
| Trasferimento privato dall’aeroporto | circa 45–60 US$ a veicolo |
| Ingresso al Full Moon Party | all’incirca 10–20 US$; verifica il prezzo attuale |
| Camera semplice vicino alla spiaggia | da circa 85 US$ |
| Hotel quattro stelle sulla spiaggia | circa 115–250 US$ |
| Resort cinque stelle | da 800 US$ in su in stagione |
Mangiare e bere
A Kendwa si mangia per lo più nei ristoranti degli hotel e nei bar sulla spiaggia che li separano. La cosa da ordinare è il pesce: king fish o tonno alla griglia, gamberi, calamari, polpo in salsa di cocco (pweza wa nazi), aragosta quando c’è. Per una scelta più ampia di locali indipendenti, prendi un taxi fino a Nungwi. Nel villaggio, piccoli caffè locali servono riso, fagioli, chapati e chipsi mayai — una frittata di patatine — a una frazione dei prezzi della spiaggia.
L’alcol si trova senza problemi negli hotel e nei bar sulla spiaggia. Zanzibar però è a stragrande maggioranza musulmana, e nei locali del villaggio non lo troverai.
Cultura e buone maniere
- Abbigliamento. Il costume è per la spiaggia e la piscina. Nel villaggio, per strada e a Stone Town copri spalle e ginocchia. Il topless non è accettato da nessuna parte.
- Saluti. Un “jambo” o un “mambo” e un sorriso aprono quasi tutte le porte. “Asante” vuol dire grazie; “pole pole” — piano, piano — è il motto non ufficiale dell’isola.
- Foto. Chiedi prima di fotografare le persone, soprattutto donne e bambini.
- Ramadan. Durante il mese del digiuno evita di mangiare, bere e fumare in pubblico di giorno, fuori dagli hotel.
Sicurezza
- Kendwa è un posto rilassato e i reati gravi contro i visitatori sono rari. I piccoli furti in spiaggia capitano: lascia gli oggetti di valore nella cassaforte della camera.
- Non camminare sulla spiaggia tra Kendwa e Nungwi dopo il buio, e di notte prendi un taxi.
- Nelle notti di luna piena tieni d’occhio il bicchiere e il telefono come faresti a qualsiasi grande festa.
- Il mare è calmo, ma le barche vanno e vengono dalla spiaggia tutto il giorno: nuota dentro le aree delimitate, dove esistono.
- Nei tratti rocciosi alle due estremità della spiaggia ci sono i ricci di mare. Le scarpette da scoglio risparmiano un pomeriggio doloroso.
Informazioni pratiche
- Lingua: swahili; l’inglese è parlato in tutto il settore turistico e sulla costa nord è comune un po’ di italiano.
- Elettricità: 230 V, prese a tre poli di tipo britannico (tipo G). Capitano interruzioni di corrente; gli hotel più grandi hanno i generatori.
- Internet: la copertura dati mobile è buona. Una SIM locale o una eSIM costano poco e di solito sono più veloci del Wi-Fi dell’hotel.
- Fuso orario: East Africa Time, UTC+3, senza ora legale.
- Sacchetti di plastica: la Tanzania vieta i sacchetti di plastica monouso; non portarli in valigia.
Cosa mettere in valigia
- Crema solare ad alta protezione rispettosa della barriera corallina e una maglia in lycra a maniche lunghe per le uscite in barca.
- Scarpette da scoglio.
- Un pareo o una camicia leggera e pantaloni per il villaggio e Stone Town.
- Repellente per insetti e gli eventuali antimalarici prescritti.
- Un adattatore per prese di tipo G e un power bank.
- Una sacca stagna, più maschera e boccaglio personali se sei esigente sulla vestibilità.
- Contanti: banconote in dollari USA di piccolo taglio e una carta per prelevare scellini.
Gli errori che si fanno
- Prenotare Kendwa per una luna di miele tranquilla in un weekend di luna piena, in una camera accanto al palco.
- Prenotare la costa est per nuotare e poi scoprire la marea.
- Tenere l’uscita a Mnemba per l’ultimo giorno, quando un mare mosso non lascia una seconda possibilità.
- Presentarsi senza il certificato dell’assicurazione di Zanzibar.
- Contare sul bancomat del villaggio.
- Incamminarsi verso Nungwi con la marea che sale.
- Partire per l’aeroporto due ore prima del volo.
Nungwi e il resto di Zanzibar
Il villaggio di Nungwi si trova pochi chilometri più a nord sulla stessa costa: una passeggiata sulla spiaggia con la bassa marea, oppure un breve tragitto in taxi quando l’acqua è alta. La nostra guida di viaggio su Nungwi racconta il cantiere dei dhow, la laguna delle tartarughe, i ristoranti e le gite in barca che partono dalla sua spiaggia.
Per organizzare il resto dell’isola — Stone Town, le piantagioni di spezie, la foresta di Jozani e la costa orientale — usa la nostra guida completa di Zanzibar.
