Kendwa se trouve sur la côte nord-ouest d’Unguja, l’île principale de Zanzibar, à environ trois kilomètres au sud de la pointe nord, à Nungwi. Jusqu’aux années 1990, ce n’était qu’un petit hameau de pêcheurs avec une poignée de bungalows pour routards ; aujourd’hui, une rangée d’hôtels borde le sable, du décontracté Kendwa Rocks, au milieu, à quelques-uns des resorts les plus chers de l’île, aux deux extrémités. Le village lui-même reste un peu en retrait, derrière la plage.
Ce qui distingue Kendwa, c’est la forme du fond marin. Presque partout à Zanzibar — sur toute la côte est en particulier — le lagon est si peu profond que la mer se retire sur des centaines de mètres à marée basse et que l’on ne peut nager que quelques heures autour de la pleine mer. À Kendwa, le sable plonge plus vite, si bien qu’il y a de l’eau pour nager quel que soit l’état de la marée. Ajoutez une plage orientée plein ouest, face à l’île de Tumbatu et au soleil couchant, et vous obtenez l’étendue de sable la plus sûrement agréable de l’île.
Que faire : Kendwa Beach
Nager quand le reste de l’île ne le peut pas
Cela paraît trop simple pour être un temps fort, mais après quelques jours sur la côte est, vous comprendrez. L’eau est en général lisse et claire le matin, avec un léger clapot l’après-midi pendant les mois les plus ventés. Il n’y a pas de maîtres-nageurs : gardez un œil sur les enfants et restez à l’écart des chenaux empruntés par les bateaux.
Regarder le soleil se coucher — du sable ou d’un boutre
Le coucher du soleil est l’événement quotidien. Les bars sortent les poufs, les boutres hissent leurs voiles et la moitié de la plage s’arrête pour regarder. Vivez-le une fois depuis l’eau lors d’une croisière en boutre au coucher du soleil, qui part de la plage en fin d’après-midi.
Marcher par la plage jusqu’à Nungwi
À marée basse, on peut longer le rivage vers le nord jusqu’à Nungwi en 45 minutes environ, en passant sous des surplombs rocheux et devant des plages d’hôtels. Ce n’est possible qu’à basse mer — à marée haute, l’eau atteint les rochers et coupe le passage —, alors consultez un horaire des marées et rentrez en taxi si la mer est remontée.
Danser sous la pleine lune
Une fois par mois, le samedi le plus proche de la pleine lune, le Kendwa Rocks accueille la plus grande fête de plage de l’île. Notre guide de la Full Moon Party explique comment elle se déroule — et comment l’éviter si vous êtes venu chercher le calme.
Comment s’y rendre : Kendwa Beach
- Depuis l’aéroport : environ 55 à 60 km, en général 1 h à 1 h 30 en voiture. Un transfert privé réservé à l’avance est la façon la moins stressante d’arriver — voir de l’aéroport à Kendwa.
- Depuis Stone Town : un peu plus d’une heure en taxi. Le dala-dala de Nungwi (ligne 116 depuis Darajani) passe devant l’embranchement de Kendwa sur la route principale ; de là, il reste deux ou trois kilomètres à faire à pied ou en moto-taxi pour descendre à la plage.
- Depuis Nungwi : une dizaine de minutes en taxi ou en tuk-tuk, ou la marche par la plage à marée basse.
Conseils d’initiés
- La plage est publique, mais les transats appartiennent aux hôtels et aux bars. Commander un verre ou un déjeuner suffit en général pour disposer d’un transat pour la journée.
- Le choix de restaurants indépendants est bien plus réduit qu’à Nungwi. Si vous aimez dîner chaque soir dans un endroit différent, prévoyez quelques courses en taxi vers le nord ou réservez en demi-pension.
- Les week-ends de Full Moon Party font grimper les prix et le volume sonore au centre de la plage. Si vous avez le sommeil léger, demandez une chambre bien à l’écart du Kendwa Rocks, ou choisissez d’autres dates.
- Les distributeurs de billets sont rares et ne fonctionnent pas toujours. Apportez des espèces depuis Stone Town ou l’aéroport.
Meilleures excursions et billets : Kendwa Beach
Ces expériences bien notées sont le moyen le plus simple de découvrir ce lieu (Kendwa Beach) depuis Kendwa :
Croisière au coucher du soleil dès $14 Zanzibar : croisière en boutre au coucher du soleil à Nungwi et Kendwa
Kendwa regarde plein ouest : chaque soirée dégagée se termine donc par le soleil qui plonge dans la mer. Le voir depuis le pont d’un boutre, tandis que les bars de plage s’allument derrière vous, c’est la soirée classique de la côte nord — et à ce prix, difficile de trouver une raison de s’en priver.
- Un boutre traditionnel en bois sous voile latine
- Le soleil qui descend derrière l’île de Tumbatu
- Départs de Kendwa ou de Nungwi
Activité nautique dès $46 Zanzibar : kayak transparent et drone (prise en charge incluse)
Mi-balade tranquille à la pagaie, mi-séance photo : vous emmenez un kayak à coque transparente au-dessus du sable clair et de l’eau turquoise entre Nungwi et Kendwa pendant qu’un drone filme d’en haut. Près de 570 avis à 4,8 laissent penser que l’on repart content des images.
- Pagayez dans un kayak transparent au-dessus des hauts-fonds
- Photos et vidéos professionnelles prises d’en haut par drone
- Une heure seulement — facile à caser dans une journée de plage
Aventure dès $81 par groupe Zanzibar : aventure en quad depuis Kendwa ou Nungwi
L’activité la mieux notée de la côte nord, avec bien plus de 1 700 avis. Une balade guidée en quad à travers champs et villages, dans l’arrière-pays de Kendwa, vous montre le Zanzibar du quotidien, à quelques centaines de mètres derrière les resorts. Le prix s’entend par quad, que deux personnes peuvent partager.
- Des pistes de terre derrière les plages de la côte nord
- Arrêts sur deux plages et dans un village
- Transfert gratuit depuis les hôtels de Kendwa et de Nungwi
