Stone Town est le quartier ancien de Zanzibar City, sur la côte ouest de l’île, à un peu plus d’une heure de route au sud de Kendwa. Pendant des siècles, ce fut l’un des grands ports de commerce de l’océan Indien — épices, ivoire et, tristement, esclaves — et, au XIXe siècle, les sultans d’Oman gouvernaient leur empire depuis cette ville.
Il en résulte un paysage urbain sans équivalent en Afrique de l’Est : maisons en pierre de corail aux portes de teck sculptées, balcons indiens, palais omanais, mosquées, cathédrale bâtie sur l’emplacement du marché aux esclaves. L’UNESCO l’a inscrite au patrimoine mondial en 2000. Il y fait chaud, elle s’effrite par endroits et l’on s’y perd, et c’est la seule excursion au départ de Kendwa à ne manquer sous aucun prétexte.
Que faire : Stone Town
Parcourir la vieille ville avec un guide
Les ruelles forment un labyrinthe et l’histoire n’est pas fléchée. Un guide transforme une déambulation en pleine chaleur en récit : le Vieux Fort bâti par les Omanais, la Maison des Merveilles (en restauration de longue durée après un effondrement partiel en 2020), la maison où Freddie Mercury a passé sa petite enfance. Une visite privée à pied coûte peu.
Regarder en face l’histoire de la traite
La cathédrale anglicane se dresse à l’emplacement du dernier marché aux esclaves à ciel ouvert, fermé en 1873. L’exposition et le mémorial, à l’extérieur, sont graves et incontournables.
Faire le marché à Darajani, dîner à Forodhani
Darajani est le marché du quotidien — épices, poisson, fruits. À la nuit tombée, les jardins de Forodhani, sur le front de mer, se remplissent d’étals qui vendent fruits de mer grillés, jus de canne à sucre et « pizza de Zanzibar ».
Prendre le bateau pour Prison Island
Des bateaux partent de la plage, devant la vieille ville, pour Prison Island et ses tortues géantes — une visite généralement combinée avec Stone Town dans la même journée.
Comment s’y rendre : Stone Town
- En excursion : le plus simple depuis Kendwa. Les excursions à la journée associent Stone Town à une ferme d’épices, à Prison Island ou à Jozani et incluent le trajet.
- En taxi : un peu plus d’une heure par trajet. Négociez un tarif aller-retour avec temps d’attente.
- En dala-dala : ligne 116 depuis la route principale au-dessus de Kendwa jusqu’à Darajani ; bon marché, lent et bondé.
Conseils d’initiés
- Habillez-vous sobrement : épaules et genoux couverts, pour les hommes comme pour les femmes.
- Commencez tôt ou restez tard — à midi, il fait très chaud dans les ruelles.
- Si vos vols le permettent, passez-y votre première ou votre dernière nuit. La ville est à son meilleur le soir, une fois les excursionnistes repartis.
- Ignorez les « guides » qui vous abordent dans la rue ; réservez auprès d’un opérateur noté par les voyageurs.
Meilleures excursions et billets : Stone Town
Ces expériences bien notées sont le moyen le plus simple de découvrir ce lieu (Stone Town) depuis Kendwa :
Excursion à la journée dès $55 Zanzibar : Stone Town, circuit des épices et Prison Island avec déjeuner
Trois des sites essentiels de l’île en une seule journée, et de très loin la formule la plus commentée pour les découvrir. Longue journée depuis Kendwa — Stone Town est à plus d’une heure de route — mais elle règle d’un coup l’histoire, les tortues et les épices.
- Visite guidée à pied de Stone Town, classée à l’UNESCO
- Bateau jusqu’à Prison Island et ses tortues géantes
- Visite d’une ferme d’épices avec déjeuner swahili
Visite à pied dès $21 Zanzibar : visite privée à pied de Stone Town, 3 heures avec guide
Si vous passez une nuit à Stone Town avant ou après Kendwa, cette visite privée et bon marché est le moyen de vous y retrouver dans le labyrinthe. Des avis régulièrement excellents.
- L’histoire de la traite des esclaves dans la vieille ville, expliquée
- Vieilles portes, marchés et ruelles étroites
- Guide privé — votre rythme, vos questions
Excursion à la journée dès $42 Zanzibar : Prison Island, Nakupenda et Stone Town avec barbecue
Une journée sur la côte ouest qui remplace la ferme d’épices par un banc de sable : bateau jusqu’à Prison Island, déjeuner et baignade à Nakupenda, puis la vieille ville à pied. Vérifiez dans l’annonce les options de transfert depuis le nord.
- Tortues géantes sur Prison Island
- Déjeuner barbecue sur le banc de sable de Nakupenda
- Visite guidée à pied de Stone Town pour finir
