Tumbatu est la troisième île de l’archipel de Zanzibar par la taille, une basse bande de roche corallienne d’environ huit kilomètres de long, au large de la côte nord-ouest. Depuis Kendwa, elle occupe l’horizon au sud-ouest.
Ses habitants, les Watumbatu, ont la réputation d’être indépendants et discrets, et l’île n’a pratiquement aucune infrastructure touristique — pas d’hôtels, pour ainsi dire pas de voitures. On y vient pour les récifs qui frangent ses rivages, à une courte traversée de Kendwa et bien plus tranquilles que Mnemba. Sur la côte sud-est se trouvent les ruines d’une ville swahilie que l’on pense dater du XIIe siècle environ.
Que faire : Île de Tumbatu
Du snorkeling sans la flottille
Les jardins de corail de Tumbatu ne reçoivent qu’une petite fraction des visiteurs de Mnemba. Une sortie snorkeling de trois heures depuis Kendwa vous y emmène et vous ramène avant le déjeuner et, comme elle reste du côté ouest, abrité, la traversée est le plus souvent douce.
L’associer à une recherche des dauphins
Certaines excursions d’une demi-journée cherchent d’abord les dauphins au large de la pointe nord, puis jettent l’ancre à Tumbatu pour le snorkeling — une bonne formule polyvalente quand la côte est est trop agitée pour Mnemba.
Plonger sur les sites du nord-ouest
Les centres de plongée de Kendwa et de Nungwi utilisent les récifs de Tumbatu pour la formation et pour des plongées plaisir tranquilles : profondeurs modestes, peu de courant et une petite faune de récif abondante.
Comment s’y rendre : Île de Tumbatu
- En bateau depuis Kendwa : la traversée est courte — souvent 20 à 30 minutes, selon le récif choisi par le skipper.
- Débarquer sur l’île : la plupart des sorties ne vont pas à terre. Les visites des villages ou des ruines doivent être organisées avec un guide local et avec l’accord des habitants ; demandez-le à votre opérateur bien à l’avance.
Conseils d’initiés
- Si une visite à terre est organisée, habillez-vous sobrement — épaules et genoux couverts — et demandez avant de prendre des photos.
- La visibilité est meilleure à marée montante et après quelques jours sans pluie.
- C’est la sortie à choisir si les traversées en pleine mer vous inquiètent ou si vous voyagez avec de jeunes enfants.
Meilleures excursions et billets : Île de Tumbatu
Ces expériences bien notées sont le moyen le plus simple de découvrir ce lieu (Île de Tumbatu) depuis Kendwa :
Sortie en bateau dès $45 Sortie snorkeling à l’île de Tumbatu depuis Kendwa et Nungwi
Tumbatu est la longue île basse à l’horizon, en face de Kendwa. Ses récifs frangeants ne sont qu’à une courte traversée et ne voient qu’une fraction du trafic de Mnemba : c’est la sortie snorkeling facile d’une demi-journée quand on ne veut pas d’un long trajet en mer.
- L’île que vous voyez de votre transat, de tout près
- Des récifs tranquilles, avec bien moins de bateaux qu’à Mnemba
- Traversée courte — de retour sur la plage pour le déjeuner
Sortie en bateau dès $71 Dauphins et snorkeling à l’île de Tumbatu
Une demi-journée qui associe la recherche des dauphins près de Nungwi et le snorkeling à Tumbatu, entièrement sur la façade ouest, abritée, de l’île. Une bonne alternative à Mnemba les jours où la côte est est agitée.
- Recherche des dauphins au large de la pointe nord
- Snorkeling sur les récifs de l’île de Tumbatu
- On reste du côté ouest de Zanzibar, le plus calme
